Congresso Internacional. Educação, Solidariedade e Evangelização:
Da Europa para a Madeira, da Madeira para o Mundo

100 ANOS DAS CHEGADA DAS IRMÃS DA APRESENTAÇÃO DE MARIA À MADEIRA

Data: 7-11 de julho de 2025
Local: Pestana Casino Park, Funchal

Inscrições e informações: centenarioam@externatoam.com

A longa história das ordens e congregações conheceu, na Época Contemporânea, uma notável dinâmica de metamorfose e de renovação, em contextos políticos e ideológicos marcados por perseguições, rejeições e exclusões. É uma história de resistência e de adaptação aos novos contextos e desafios, tanto na velha Europa – espaço de criação de inúmeros institutos religiosos de vida consagrada, ao longo de um milénio e meio de história do monaquismo –, como no horizonte de um mundo em processo de crescente globalização. Estas instituições, que têm a sua origem no grande movimento do monaquismo cristão que se desenvolveu fortemente no dealbar da Idade Média, revelaram uma capacidade significativa de recriação, reforma e atualização,
procurando superar atavismos e atender aos desafios da Igreja e dos contextos políticos e culturais de cada tempo, bem como responder às necessidades das sociedades em que se inseriam.

Na viragem do século XVIII para o século XIX e ao longo de Oitocentos, especialmente, assistimos a um extraordinário dinamismo da vida consagrada feminina no âmbito da Igreja Católica, com novas fundações. Muitas destas congregações recentes tinham como ideário conjugar a vida contemplativa com a ativa, visando contribuir para a construção de sociedades melhores, através da ação educativa e assistencial, com o influxo dos valores do Evangelho. A criação em França, pátria fecunda de muitas ordens e congregações, em 1796, da Congregação das Irmãs da Apresentação de Maria, por Marie Rivier, insere-se no movimento de renovação da vida consagrada orientada para o que podemos designar, em linguagem de hoje, como empreendedorismo educativo, social e pastoral de timbre feminino. A sua fundação no dia da Festa da Apresentação de Maria no Templo pretendeu realçar a inspiração mariana e um paradigma feminino de estar e atuar na Igreja e no mundo, em perspetiva de oração e de ação construtiva e edificadora de uma humanidade nova. O verdadeiro boom de novos institutos de vida consagrada, que se observou nos últimos 200 anos na Europa e no mundo, é uma expressão do crescente protagonismo de lideranças femininas, que manifestam a sua competência para criar grandes instituições na Igreja, de projeção global, as quais vieram a tornar-se relevantes ao
serviço das sociedades em que se inserem.

A fundação da Congregação da Apresentação de Maria no Funchal, capital do arquipélago da Madeira, há 100 anos, insere-se, em Portugal, num contexto de resistência e persistência de modelos de vida consagrada ao serviço da Igreja Católica e da sociedade civil no plano da educação, da solidariedade e da pastoral. Muito está por aprofundar no conhecimento esclarecido da imensa e complexa história das ordens e congregações em Portugal e da sua relação com o mundo, tendo o nosso país sido um espaço de receção, fundação e projeção de comunidades de vida consagrada que tiveram um papel determinante no povoamento, na edificação de património, na assistência, e ainda no plano da educação e da cultura. Com efeito, a história das ordens e congregações é uma parte imensa da história de Portugal esquecida e desconhecida e que precisa de ser estudada e aprofundada, em virtude do influxo modelador da sua influência, fundamental para compreender muitos âmbitos da espiritualidade, da educação, da solidariedade, da arte e do património, da língua e da cultura e, bem assim, da projeção de Portugal no mundo.

As Irmãs da Apresentação de Maria, fundadas por Leontina d’Ornelas e Vasconcelos, de seu nome religioso Irmã Maria da Santíssima Trindade, no ano de 1925 – no quadro do ainda vigente regime da I República, que mantinha proibidas as ordens e congregações religiosas em Portugal –, inscrevem-se neste contexto de renovação da presença de instituições de vida consagrada com um forte cunho de serviço à sociedade e à Igreja através de projetos educativos, de assistência e de evangelização. A capacidade observada, em 100 anos, de implantar, em contexto pouco favorável do ponto de vista ideológico e político, uma congregação feminina vinda da Europa e de criar uma rede de comunidades de serviço em diversos pontos do nosso país, também contribuindo para projetar religiosas fora de Portugal e em missões ad gentes, merece a promoção do seu conhecimento aprofundado e abrangente, em ordem a compreender a dimensão e a relevância da intervenção de tantas mulheres que entregaram a vida a um grande ideal com implicações sociais, políticas, culturais e religiosas.

O congresso internacional cuja realização propomos tem como propósito contribuir para este conhecimento abrangente e contextualizado, convocando especialistas de várias áreas do saber e de diversas geografias, visando partilhar investigação científica e reflexão crítica sobre o passado, o presente e o futuro das Irmãs da Apresentação de Maria em Portugal, na relação com os diferentes países onde se têm implantado e nos quais desenvolvem a sua ação transformadora.